sellerie et harnachement de cavalerie. (Première Partie)*

Je viens de consulter le tome 2 de l’ouvrage d’Olivier Bellec consacré au soldat français de 1940 et une photographie d’une indication de taille 1T sur une selle de cavalerie m’a fait me souvenir qu’un membre du forum m’avait montré, il y a quelques temps, une selle de cavalerie (une 1884, je crois me souvenir, ou alors, datée de l'entre deux guerres?) elle aussi marquée 2T.
J’ai rarement rencontré ce marquage de taille, quasiment constant sur les selles d’artillerie, sur des selles de cavalerie.
Il se justifie, dans l’artillerie, par la coexistence, au sein d’une même unité, de chevaux de tailles et de morphologies différentes, différences imposées par leurs fonctions (selle, trait, léger, lourd, etc…).
Dans un régiment de cavalerie les caractéristiques des selles sont dictées par la subdivision d’arme à laquelle appartient l’unité et ces selles sont, théoriquement d’un modèle et de dimensions uniques comme le démontre le développement qui suit:

1 - La selle 1874 telle qu’elle est décrite par la DM du 29 novembre 1874comporte 3 types d’arçons, 2 à troussequin ras pour la cavalerie de réserve et celle de ligne et un à palette pour la cavalerie légère et 2 pointures dans chaque catégorie d’arçon suivant que la selle est destinée à des chevaux « bien faits et à garrot gras et très bas » (90% des chevaux) ou à des montures « à garrot très saillant et très ensellés » (les 10% restants). La longueur du siège est, respectivement, pour la cavalerie de réserve ; de 450 mm, celle de ligne ; de 440 mm et la légère ; 425 mm.

2 - La selle 1884 décrite par la DM du 11 juin 1884 comporte 3 modèles d’arçon, un à troussequin ras pour la cavalerie de réserve et 2 à palette pour la cavalerie de ligne et la cavalerie légère. « Ces deux derniers arçons ne diffèrent entre eux que par la longueur des bandes qui est la même pour la cavalerie de ligne que pour la cavalerie de réserve ».
Il n’existe qu’une pointure d’arçon pour chaque subdivision d’arme.
La longueur des sièges diffère de 1 cm (10 mm) par subdivision d’arme.
Les longueurs développées du siège cambré sont : de 490 mm pour la réserve, 480 pour la ligne et 470 pour la légère.

3 - La nouvelle description de la selle de cavalerie modèle 1874 donnée par la décision ministérielle du 11 février 1887 comporte trois types d’arçons, et faisant une espèce de synthèse avec le modèle 1884, attribue une palette aussi bien à la cavalerie légère qu’à celle de ligne.
Il n’existe qu’une seule pointure d’arçon, comme pour le modèle 1884.
Les mesures du siège sont les suivantes, en fonction de la subdivision d’arme :
Cavalerie de réserve : Longueur du siège prise du sommet de l’arcade de devant à la naissance du dit siège sur le troussequin : 450 mm, cette même dimension étant de 440 mm pour la ligne et de 430 mm pour la cavalerie légère.
Si on prend en compte la longueur totale prise de l’arcade de devant au sommet du troussequin, la présence de la palette donne pour la ligne 520 mm et 510 pour la légère, les dimensions restant, bien sur, inchangées à 450 mm pour la cavalerie de réserve.

L’explication pourrait être qu’en dehors des chevaux de selle, les régiments de cavalerie disposent d’un contingent de chevaux d’un gabarit supérieur destinés à la traction et que leur harnachement doit, peut être, se distinguer par une mention de taille ? Les selles de cavalerie leur étant affectées ayant des dimensions adaptées à leur morphologie.
Je ne sais pas trop conclure, mais le membre du forum mentionné plus haut semblait aussi étonné de ce marquage.
Ce serait intéressant, je pense, que les autres membres qui possèdent des selles de cavalerie ainsi marquées nous le fassent savoir en même telps que le type exact de leur selle, 1874, 1884, 1887…