Bonjour à tous, je vous présente une photo qui a appartenu à la famille du second lieutenant George Cameron Macleay issu du 8th Battalion of Cameron Highlanders ( mais rattaché à cette époque au 7th) ancien vétéran et blessé à Gallipoli en septembre 1915, porté disparu à l'àge de 32 ans, lors de l'attaque du 17 Août 1916 pour "Switch Line" secteur de Contalmaison dans la Somme. Son frère Charles, private, fut également tué au combat dans le secteur d'Arras, à l'àge de 22 ans le 9 Avril 1917.
Le 7th Cameron Highlanders, bataille de la Somme, Août 1916.
" À Albert, nous avions de nouveau bivouaqué dans un champ du côté sud de la route principale, à environ un mile à l'ouest de la ville. À cette époque, nous étions assez expérimentés pour fabriquer des abris à partir de toutes sortes de bric et de broc. C'est à Albert que nous avions adopté le port du masque (musette) comme un sporran. Ce n'était pas seulement un moyen très pratique de le porter derrière les lignes, mais lorsque la musette était correctement positionnée, cela devenait très seyant. Il a été rapidement possible de réaliser la gravité des combats, car il y avait de nombreuses preuves de l'action qui avait eu lieu dans la région. Il y avait à peine un mètre carré de terrain qui n'était pas labouré par des obus, toute la zone étant composée de trous de différentes tailles. Le 17, nous avions avancé. Alors que nous marchions à travers Albert, nous avions vu cette vue magnifique de la statue de la Vierge à l'Enfant qui avait été au sommet de la tour de la cathédrale à l'origine, mais, après avoir été frappée par un obus, se détachait maintenant à angle droit donnant sur la place. L'enfant, tendu à bout de bras au-dessus de la tête de la Sainte Vierge, semblait regarder et invoquer une bénédiction sur les troupes qui passaient en dessous. Nous devions maintenant prendre la ligne de commutation, qui faisait partie du système allemand de tranchées devant Contalmaison. Nous avions préalablement préparé nos tranchées d'engagement d'attaque, quittées à 8 h 55, à la suite d'un fort barrage d'artillerie. La ligne de front allemande a été prise sans trop de difficultés, de nombreux ennemis s'étaient rendus. Nous avions atteint notre objectif et commencé à creuser, mais l'ennemi développa une attaque à la bombe à partir d'une tranchée sur notre droite, le capitaine MacRae ainsi que le lieutenant Orr, commencèrent à contre-bombarder. Notre stock de bombes devenait restreint, mais heureusement il y avait un grand nombre de bombes allemandes qui traînaient, et avec celles-ci nous étions près à maintenir un fort barrage d'artillerie. D'autant plus, nous avions constaté que nous pouvions obtenir une portée plus longue avec celles-ci que les nôtres. Heureusement, alors que nous devions être à court d'effectifs, nous avons pu obtenir l'aide de deux pelotons du 9e Gordons pour transporter des bombes de l'arrière jusqu'à nos bombardiers.
Entre-temps, il était évident qu'en raison de victimes, nous n'étions pas suffisamment forts pour tenir le coude et forcer la tranchée où les Allemands avaient formé un bloc. Malheureusement, la batterie de Stokes Gun avait été mise hors service. Le lieutenant Anderson, qui était en charge de l'armement, fît un travail magnifique pendant un certain temps, alimentant et manoeuvrant les armes lui-même pendant que sa compagnie était renvoyée chercher des munitions supplémentaires. Nos pertes furent désormais importantes et il fut évidemment nécessaire de lancer une nouvelle attaque pour dégager le reste des tranchées si nous voulions maintenir le terrain déjà gagné. Cela fut organisé avec l'aide d'un groupe de Seaforth Highlanders qui était arrivé en tant que groupe transporteur. Vers cette époque, on pouvait remarquer que les Allemands se massaient près de la route Martinpuich-Pozières, mais notre artillerie leur apporta bientôt leur feu et les brisa. Notre contre-attaque fut lancée à 17 h 50 et demeura couronnée de succès.
Nos pertes en vies humaines furent lourdes, 5 officiers tués et 9 blessés pour la compagnie, pour le bataillon, 44 officiers furent tués, 16 disparus et 167 blessés. Pour cette action, nous reçûmes plusieurs félicitations, de la part de la 4e armée du GOC, déclarant:
«Veuillez transmettre les félicitations du commandant de l'armée aux 15e et 1re divisions pour leurs succès et l'abnégation qu'elles ont affichées, ce qui est inestimable à ce stade de la bataille.» "
(Sources: The history of the 7th Queen'Owns Cameron Highlanders, Col. J.W. Sandilands & Lieutenant Col. Norman MacLeod).
Ci-dessous le Roll-honour du 7th Battalion of Cameron Highlanders, le Lieutenant MACLEAY
figure sur le Mémorial de Thiépval.
http://somme-roll-of-honour.com/Units/british/7th_Cameron_Highlanders.htmByng
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