papiers d'un tankiste anglais *

Bonjour
je vous présente aujourd'hui le pay book ,ou livret de solde d'un soldat anglais,Wiliam Martin, du 11th Battalion du Tank Corps en 1918.Celui ci a fait campagne en France de debut janvier à octobre 1918.Les photos qui accompagnent le livret le montrent avec des insignes du Machine Gun Corps d'où etaient issus de nombreux soldats du Tank Corps.On ne voit malheureusement pas si il porte l'insigne en tissu du Tank Corps cousu sur le bras droit.
En regardant attentivement les signatures des différents officiers qui ont signés le livret de solde ,on peu relever plusieurs fois le nom du capitaine ,puis plus tard major Hugh Réginald Bell.
C'est un vétéran de la première attaque des Tanks le 15 septembre 1916 dans la Somme,alors que Lieutenant ,il commandait le char D2. Son char s'etait enlisé avant même d'avoir pu rejoindre son point de départ à côté du bois Delville.Cela le priva d'une participation active à cette première attaque des blindés de l'Histoire mais il pu se couvrir de gloire à deux reprises quelques semaines plus tard le 7 octobre 1916 près du village de Le Sars ou il soutint efficacement une attaque du 12th Durham Light Infantry en nettoyant une redoute.Son char fut touché à cette occasion et trois membres de son équipages furent blessés...

Le 14 novembre 1916 il participa avec un autre tank à une attaque sur Beaumont-Hamel qui elle aussi fut un succèe pour l'arme blindée puisque les deux tanks, bien que enlisés sur les position d'un redoute allemande réussirent à capturer ,en grande partie sans l'aide de l'infanterie d'accompagnement ,environ 400 prisonniers!
H R Bell fut malheureusement tué par un obus le 3 septembre 1918 dans le village de Harcourt sur la route Arras -Cambrais. Il repose au cimetière  du Cabaret Rouge Cemetry à côté de Souchez.
Ces informations proviennent de l'excellent livre (en anglais) de Trevor Pidgeon "Tanks  on the Somme".  
Cordialement    PILLBOX

Bonjour Pillbox, inutile de dire que ce genre de sujet évoqué du parcours d'un combattant du Tank Corps suscite chez moi beaucoup d'intêrét. J'ai toujours la nostalgie de ce casque en cuir que j'avais récupéré et payé 150 francs dans les années 90, puis qui retraversa le Channel quelques années plus tard... Je me propose éventuellement d'essayer de prendre la photo de la sépulture du major Hugh Reginald Bell demain (si le temps pluvieux laisse un peu de répit) au cimetière du Cabaret Rouge (j'habite à moins de 10 kms).

Bonjour, la photo de la tombe du Major Hugh Reginald Bell
au cimetière du Cabaret Rouge (Souchez).

Un deuxième tankiste repose aux côtés du Major Bell. Certainement lui aussi tué dans la même opération.

Bonjour
Un grand merci à byng boys pour avoir pris la peine d'aller photographier la tombe du major Bell
En voyant sa pierre tombale ,je remarque qu'il n'y a aucune décoration de mentionnée ,pas de DSO,de MM...Quand on connait le parcours de cet homme en 1916 et qu'on lis à quelles opérations réussies il a participé, à une époque où l'arme blindée ne semblait pas avoir convaincu tout le monde,on ne peut que constater avec quelle parcimonie les décorations anglaises etaient distribuées!

Cordialement PILLBOX

Bonjour Pillbox, je n'avais pas vu ce sujet, un grand merci pour le partage! Merci aussi à Byng boys pour l'illustration

a+, Rom