Bonjour à tous, je vous présente une photo-carte qui possède deux particularités, puisque le cliché a été réalisé par Louis et Antoinette Thuillier, photographes amateurs
à Vignacourt (Somme) dont la photo a été rééditée à la fin de la guerre par un studio britannique (Charlesworth's Studio Southall). Les "diggers " qui appartiennent à la 5th Division,
LTM Bty (Light Trench Mortar Battery), reconnaissables aux flammes surmontées d'un rectangle vertical jaune, cousus sur leurs épaules, sont revêtus de "sheepskin
jackets" en cette froide période de Noël 1916. La carte est datée du 26 Mars 1918, le soldat australien qui s'est reconnu sur cette réedition de photo, l'a fait parvenir à sa bien-
aimée, précisant, qu'il avait un peu changé entretemps.
Une publicité dans le Sydney Mail, 1916, appelant à la
fabrication des gilets en peau de mouton.
(Photo: Australian War Memorial)
L'origine des Sheepskin VestsBeaucoup des premiers hommes à s'être enrôlés dans la Force impériale australienne dormaient dans la rue, réchauffés uniquement par leurs propres manteaux et couvertures.
Les vents froids du désert d'Égypte glaceraient jusqu'aux os les creuseurs, tandis que les hivers européens de la Première Guerre mondiale auraient été les pires depuis plus de 60 ans.
Des hommes sont morts de pneumonie ou sont morts de froid dans les tranchées inondées et boueuses, dans l'impossibilité de bouger, à la merci des tireurs d'élite ou des tirs d'obus.
En entendant parler de ces difficultés dans son pays, le public australien a répondu avec une solution pratique qui lui est propre. Un appel a été lancé, avec l'aide de la presse, pour fournir
aux hommes des forces expéditionnaires australiennes un gilet en peau de mouton tannée, ou «Diggers Vest», pour se réchauffer.
En 1916, 75 510 gilets et 61 193 semelles avaient été envoyés aux soldats du front.
Le 'Diggers Vest' a sauvé de nombreuses vies de soldats au front, tout en donnant naissance à l'industrie australienne de la peau de mouton, qui, avec le temps, profiterait à nos militaires
pendant la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale et la nation bien au-delà.
(Sources: Kane McKay, Quality Wool)
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