La loi du 21 mars 1905 sur le recrutement de l armee postulait:"sont exclus du service militaire et ne peuvent a aucun titre servir dans l armee"les individus condamnes pour crime et les individus condamnes pour delit a une peine de deux ans d emprisonnement ou plus.On organisa donc deux depots d exclus,le premier a Mers el Kebir,au profit de la Marine,et le second a Ain el Hadjar.Ce dernier depot passera ensuite a Ain Sefra.
Des le debut de la guerre,les membres des SEM demandent a souscrire un engagement aux BILA,pour quitter l univers de la casaque grise des "camisards".La grande majorite d entre eux sont admis a servir dans les trois BMILA,bataillons de marche preleves sur les cinq bataillons stationnes en AFN;ils seront presque tous tues lors de la deuxieme bataille d Ypres en avril 1915,au cours de laquelle les Allemands expérimentent les gaz de combat,pour la premiere fois.