R. Campbell, l’ennemi auquel le Kaiser Guillaume II accorda une permission…

Eté 1916,  Robert Campbell, officier britannique prisonnier en Allemagne reçoit une lettre de sa sœur Gladys lui annonçant que leur mère était mourante et qu’il ne lui restait que quelques semaines, voire tout au plus quelques mois à vivre…
Cet officier était alors interné depuis deux ans déjà à Magdebourg après avoir été fait prisonnier, grièvement blessé, à Mons.
Dévasté par sa situation et par la lettre reçue de sa sœur Campbell tente alors un ultime acte de désespoir: Il a écrit une lettre à l'empereur d’Allemagne dans laquelle il explique son désir de quitter briévement le camp de prisonniers afin de se rendre en Angleterre au chevet de sa mère mourante.
Campbell n’y croyait guère, mais une réponse arriva au bout de quelques jours seulement : contre toute attente, Guillaume II lui accordait un congé spécial de 14 jours en échange de sa parole d’honneur d’officier de revenir après !...
Peu après, Campbell pris le chemin de l’Angleterre via les Pays-Bas et arriva le 7 Décembre 1916 à Gravesend dans le Kent au chevet de sa mère malade, auprès de laquelle il passa une semaine pour retourner ensuite docilement dans sa cellule à Magdebourg.
L’officier avait respecté sa parole donnée à l’Empereur mais tenta peu après de s’évader. Repris près de la frontière néerlandaise, il passa le restant de de la guerre en prison. Sa mère Louisa décéda deux mois après la visite de son fils…




Source : Article du Spiegel + "Meeting the Enemy: The Human Face of the Great War" par R. van Emden

L'honneur, le respect de la parole donnée, même à son ennemi, considérations bien absentes de nos jours.

Merci pour cette émouvante anecdote Jasta.

S.

Bonsoir

l'esprit chevaleresque, en effet très certainement disparu depuis longtemps....
Merci de ce récit que pour ma part je ne connaissais pas.

Bravo pour ce post. Le plus intéressant dans l'histoire, c'est la petite histoire.
Cette anecdote reflète bien l'esprit de loyauté de l'époque.
Pat.

Bonjour. Merci de nous avoir fait profiter de cette histoire que je ne connaissais pas non plus. Alain

Bonjour,

Je découvre ce post à l'anecdote remarquable. Le Kaiser et cet officier ont appliqué un code de conduite qui existait depuis longtemps, et auquel, par esprit militaire et culture issue de la noblesse, le Kaiser devait effectivement être sensible.

Il est sans doute utile de noter que déjà sous le Premier Empire, Napoléon aussi accordait aux officiers anglais prisonniers de résider où ils le voulaient après avoir donné leur parole d'honneur de rester en France et ne plus combattre. Il s'agissait d'ailleurs probablement d'une survivance de l'Ancien Régime, quand titre de noblesse et commandement se confondaient. Avec quelques moyens financiers, sous l'Empire, les officiers anglais prisonniers pouvaient passer le temps assez agréablement à Paris...

Mais déjà à l'époque, la longueur du conflit commençait à dégrader sérieusement le traitement des prisonniers de guerre, car les Anglais, devant l'afflux de prisonniers à interner, surtout après Trafalgar, n'ont pas très bien traité les prisonniers français qu'il sont entassés dans les sinistres pontons (lire à ce propos le récit de Louis Garneray qui était enseigne).

Cordialement,

Vachequirit