159eme RIA, Maison Blanche, Berthonval, Neuville, Mt-St-Eloi, hiver 14/15.

L'histoire du 159e pendant toute cette douloureuse
période qui va de novembre 1914 à mai 1915 est assez
difficile à écrire. Les jours se ressemblent à peu près
tous. Toujours la même vie dans la boue immonde,
toujours les mêmes bombardements des pièces allemandes
de tous calibres, canons, obusiers, minenwerfer s'acharnent
sur ce pauvre coin d'Artois, hier encore
riant et animé d'une vie intense et maintenant lugubre
et désolé. Que ce soit à la Maison Blanche, à Berthonval,
devant Neuville-Saint-Vaast ou à Mont-Saint-Eloy, les mêmes
faits se reproduisent avec une régularité désespérante.
Derrière leurs créneaux où, sans trêve, sifflent les balles ennemies,
les « Alpins » tiennent, à moitié enlisés parfois, dans la boue sanglante.
Ils montrent que leur endurance égale leur courage.
Le 15 décembre, le 159e reçoit un ordre d'attaque. Ses
objectifs sont les Ouvrages blancs, la corne nord de
La Targette et ultérieurement les lisières nord-ouest et
nord de Neuville-Saint-Vaast. On exécute des travaux
préparatoires. Le génie vient même essayer d'ouvrir
des brèches dans les réseaux ennemis. Puis finalement,
l'attaque est reportée à une date ultérieure. Ce n'a été
qu'une alerte, et la vie de la tranchée reprend comme
auparavant. On s'organise, on essaie de faire des tranchées
convenables, mais dans ce terrain mouvant, continuellement
ravagé par les obus, boyaux et tranchées s'effondrent sous la pluie.
Qui dira jamais les souffrances de ces hommes qui, la nuit, montent
la garde aux créneaux ou péniblement remuent la terre et,
le jour, s'entassent pour y chercher quelque repos dans
de misérables abris, trouaux créneaux ou péniblement remuent la terre
et, boueux d'où s'exhale une odeur empestée ? Les bataillons alternent
entre eux pour le service aux premières lignes et le seul repos qu'on
connaisse est un séjour de quatre jours de temps en
temps à Acq, Ecoivres, Frévillers, Hermaville, petits
villages à 25 kilomètres de la ligne de feu. Cet hiver
1914 1915 est comme un enfer nouveau où les hommes
ont à souffrir du froid, du feu et de l'eau. Enfin, le
28 avril, le régiment tout entier est au repos à Frévillers,
Magnicourt-en-Comté et à Houvelin. Ce repos doit être utilisé
à préparer le régiment à une opération offensive
Mais il est de courte durée; dès le 1er mai un bataillon
est envoyé aux tranchées pour y assurer la garde
et y faire les travaux nécessaires à l'attaque prochaine.
Le reste du régiment quitte ses cantonnements le 5 mai
et se rapproche de la première ligne. Le 1er bataillon vient
à Mont-St-Eloi, les 2e et 3e à Camblain-l'Abbé.
Enfin, la date de l'attaque est fixée.
Ce sera le 9 mai et les troupes doivent être en
place à 7 heures...