Bonjour les Amis,
En rédigeant mon inventaire des insignes d'Afrique du Sud que je viens de terminer .... (encore un ...) j'ai relevé cette histoire peu banale de"Jackie" !
De nombreux régiments ont possédé ou possèdent une mascotte.
Jackie femelle babouin chacma est une célèbre mascotte sud-africaine qui est une figure étrange et inhabituelle parmi les troupes britanniques et de l'Empire pendant la Premère Guerre mondiale .
Jackie n'était pas un babouin ordinaire, intelligente et intuitive cette femelle deviendra célèbre et un emblématique héros de guerre en Afrique du Sud, en Angleterre et sur le front occidental, voici son histoire.
Celle-ci a commencé en août 1915, il y a un peu plus de 100 ans, dans la ferme familiale d'Albert Marr, , à Villeria, dans la périphérie de Pretoria. Celui-ci a trouvé une femelle babouin fem Chacma (Papio ursinus) sur sa ferme, l'a nommée Jackie et l'a adoptée comme animal de compagnie.
La Première Guerre mondiale a éclaté et avec de nombreux autres jeunes hommes sud-africains, Albert Marr s'est porté volontaire pour le service militaire. Il a été mobilisé le 25 août 1915 à Potchefstroom, en tant que Private, son numéro de service était 4927 et a été incorpé au 3rd (Transvaal) Regiment de la 1st Infantry Brigade sud-africaine, une brigade qui était affectée à combattre sur le Front Occidental en France.
Le 3ème régiment d'infanterie sud-africain était sous le commandement du lieutenant-colonel E.F. Thackeray et provenait principalement du Transvaal (aujourd'hui Gauging) et de la Rhodésie (aujourd'hui Zimbabwe). Le régiment était généralement connu sous le nom de «Régiment du Transvaal». La compagnie B appartenait principalement aux Witwatersrand Rifles tandis que la compagnie C était composée d'hommes du Rand Light Infantry.
Malheureux d'abandonner Jackie derrière lui il a pensé que ce serait peut être une bonne idée si son animal de compagnie pouvait l'accompagner, alors il s'est approché de ses supérieurs qui ont accepté.
Au début, la présence de Jackie était généralement ignorée, mais elle se comportait si bien et avait une allure si impressionnante qu’elle fut bientôt adoptée et acceptée par tous comme mascotte.
Une fois officiellement enrôlé, Jackie reçut le rang de «Private» et un uniforme spécial lui fut confectionné avec des boutons, une casquette et des badges régimentaires. Comme pour tout soldat enrôlé,elle a également reçu un livre de paie et ses propres rations, portait son uniforme avec un peu de panache, et était également connue pour allumer cigarette ou pipe des «copains».
Elle saluait vivement tout officier passant devant elle et se tenait à l'aise lorsqu'on lui ordonnait de le faire, écartant ses pieds et ses mains derrière le dos dans un pur style militaire. À la table du mess, elle utilisait un couteau et une fourchette ainsi qu'une tasse de thé de la bonne manière.
Albert Marr et Jackie sont devenus un couple étrange, inséparable et à toutes fins utiles, ils sont devenus amis. Tous deux ont d'abord vu l'action pendant la campagne Senussi.
Les Senussi étaient une secte religieuse résidant en Libye et en Égypte, alliée à l'Empire ottoman et allemand. À l'été 1915, les Ottomans persuadèrent le Grand Senussi, Ahmed Sharif es Senussi de déclarer le djihad et d'attaquer l'Égypte occupée par les Britanniques.
La 1ère brigade d'infanterie sud-africaine ainsi que d'autres forces britanniques ont été envoyées en Égypte pour mettre fin au soulèvement des Senussi Jihadi. A la bataille d'Agagia, le 26 février 1916, combat contre le Senussi, le Private Albert Marr a été blessé par balle à l'épaule.
En attendant l'arrivée des brancardiers, Jackie, désemparée, désespéra de faire quelque chose pour réconforter son maître allongé par terre. Elle se mit à lécher la plaie.
Par cette simple action d'essayer de réconforter son camarade tombé au combat, Jackie est devenue plus qu'une simple mascotte animale et d'un animal de compagnie aux yeux des hommes du régiment, elle était maintenant devenue un camarade.
Albert Marr récupérera de sa blessure et rejoignit son régiment. Albert et Jackie ont ensuite passé trois ans, par intermittence, sur la ligne de front occidental en Europe, à se battre dans la boue et le sang des tranchées aussi bien en France qu'en Flandre. On a même signalé que Jackie partait à l'assaut au delà des tranchées avec le reste du 3rd Infantry Regiment pendant les combats intenses dans lesquels ils étaient engagés.
Son instinct animal plus vif s'est avéré très précieux la nuit lorsqu'il était de garde avec Albert, il était particulièrement utile en raison de sa vue aiguisée et de son audition aiguë. Elle donnait une alerte précoce du mouvement ennemi ou d'une attaque imminente en aboyant et en tirant sur la tunique de Marr.
Blessé en action
Jusqu'à présent, lui et Albert avaient traversé la guerre en Europe relativement indemnes, mais en avril 1918, tout a changé, vers la fin de la guerre, la 1ère brigade d'infanterie sud-africaine s'est trouvée lourdement bombardée alors qu'elle se retirait à Reninghelst en Belgique pendant la bataille. de Passchendale.
Pour se protéger, Jackie a été vue en train d'essayer de construire un mur de pierres, comme une couverture rudimentaire alors que des obus éclataient et que des éclats d'obus tombaient autour d'elle.
Elle n'a malheureusement jamais achevé correctement son mur de protection et un éclat d'obus la blessa au bras et un autre lui coupa presque la jambe. Au début, Jackie refusa d'être évacuée par les brancardiers; au lieu de cela, elle essayait en vain de continuer à construire son mur protecteur, clopinant dans une douleur atroce sur ce qui avait autrefois été sa jambe maintenue en place seulement par un tendon. !
Ce qui se passe ensuite est mieux décrit dans les mots du Lieutenant-Colonel Woodsend du Royal Medical Corps qui était le médecin traitant.
C'était un spectacle pathétique ; ce petit bonhomme, porté par son gardien, qui gémissait de douleur, et l'homme qui pleurait de compassion : "Tu dois faire quelque chose pour elle, elle m'a sauvé la vie en Egypte. Elle m'a soigné à travers la dysenterie".
Le pauvre singe était gravement blessé, sa jambe gauche pendait avec des lambeaux de muscle, une autre blessure avait déchiqueté son bras droit.
"Nous avons décidé de donner au patient du chloroforme et de panser ses plaies. S'il mourait sous anesthésie, ce serait peut-être la meilleure chose; comme je n'avais jamais administré d'anesthésique à un tel patient auparavant, je pensais que ce serait le résultat le plus probable. Cependant, il a léché le chloroforme comme s'il s'agissait de whisky, et a perdu connaissance en un temps remarquablement court. Cela a été une chose simple d'amputer la jambe avec des ciseaux et j'ai nettoyé les plaies et les ai pansées du mieux que je pouvais".
Jackie est revenue à elle rapidement. Le problème était alors de savoir ce que l'on allait faire d'elle. Ce fut bientôt réglé par son gardien Albert Marr: "Elle appartient aux effectifs de l'armée !". Ainsi, dûment étiquetée, numéro, nom, injection ATS, nature des blessures, etc., elle a été emmenée sur la route et envoyée par une ambulance qui passait au "Casualty Clearing Station.".
On ne savait pas si le chloroforme et l'opération tueraient Jackie, mais curieusement, il a été rapporté que lorsque l'officier commandant le régiment est allé lui rendre visite au "Casualty Clearing Station.", Jackie s'est assise dans son lit et l'a salué.
Démobilisée
C'était la fin du service actif pour les deux Privates Marr et Jackie, la guerre a pris fin peu après le 11 novembre 1918. Ils ont tous deux été expédiés en Angleterre, où Jackie est immédiatement devenue une célébrité médiatique dans les journaux anglais.
Le moment le plus fier pour Jackie à Londres était de participer au défilé du Lord Mayor’s Day.
Du début septembre au 14 février 1919, Jackie et le soldat Marr furent "prêtés" à la Croix-Rouge par le War Office et le Gouvernement sud-africain dans le but de collecter de l'argent pour les soldats malades et blessés.
Ils ont réussi à collecter une énorme somme d'argent pour le Fonds des veuves et des orphelins en permettant au public de payer une demi-couronne pour serrer la main deJackie et cinq shillings pour l'embrasser.
De retour en Afrique du Sud, Jackie a été officiellement renvoyée au camp de dispersion de Maitland à Cape Town le 26 avril 1919. Comme un vrai vétéran de guerre , Jackie portait sur sa manche une bande dorée et trois chevrons bleus, indiquant ses trois années de service en première ligne .
À Maitland, Jackie a reçu les papiers officiels de libération, une pension militaire, ainsi qu'un formulaire d'emploi civil pour les soldats démobilisés. Le 5 mai 1919, Jackie et Albert en étaient à la dernière étape de leur voyage de retour vers leur ferme familiale près de Pretoria.
De retour à la maison, Jackie a de nouveau été fêtée et est devenue le centre d'attention. Elle était à l'avant-garde de son défilé officiel de bienvenue à la maison et a de nouveau dirigé le défilé de la victoire de retour du 1st Infantry Brigade. Elle était de nouveau présent à la parade de la Paix à Church Square, Pretoria le 31 juillet 1920, où elle a fièrement reçu la Médaille du service citoyen de Pretoria.
Albert Marr et Jackie sont enfin retournés dans leur ferme familiale pour se remettre du «choc des obus» (syndrome de stress post-traumatique), mais l'état devenu fragile de Jackie était suite aux terreurs de la guerre la tua tragiquement le 22 mai 1921. Au cours d'un gros orage, elle a eu une crise cardiaque suite à un gros coup de tonnerre.
Triste fin pour l’une des mascottes les plus remarquables d’Afrique du Sud. Cette histoire m'a ému c'est pour cette raison que je devais vous la raconter.
Elle a été pleurée et a beaucoup manqué les esprits, en particulier celle de son ami, camarade et proche compagnon, Albert Marr, qui a continué à vivre une longue vie puisqu'il est décédé à l'âge de 84 ans à Pretoria en août 1973.
Jackie entre maintenant dans les annales de quelques mascottes militaires sud-africaines très remarquables, parmi lesquelles Nancy le Springbok), le matelot Just Nuisance, un grand chien Danois et Teddy le lion
Réf : Recherche effectuée par Peter Dickens. Extraits et sources: Jackie: The South African baboon soldier by Wildlife TV, 19 août 2013 Military History Journal Vol 16, 2 décembre 2013 JACKIE, THE BABOON MASCOT OF 3 SAI DURING THE GREAT WAR, 1914-1918 Par Sarel Rossouw et Wikipedia.
Place aux photos :
En prélude à mon travail sur les insignes de ce régiment 3rd South African Infantry
le cap bage
Collar badges gauche et droit ...
Et pour terminer le shoulder title !
En effet celui ci appartenait au 1st SOUTH AFRICAN INFANTRY BRIGADE
La différence pour les shoulder titles résulte en le numéro du régiment.
J'espère que cette histoire vous plaira puisqu'elle entre entièrement dans les buts de ce forum : le partage des connaissances.
Amitiés à tous et bon week-end à tous
JPaul
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