Lochnagar crater « La Boisselle » Département 80.

Bonjour,

Vue fabuleuse sur le Lochnagar cratère de La Boisselle dans la Somme, celui ci est communément appelé « Le trou de Mine ».

Provenance Wikipédia:

Le Trou de mine de La Boisselle appelé encore La Grande Mine et en anglais, Lochnagar Crater est un lieu de mémoire de la bataille de la Somme, pendant la Grande Guerre situé sur le territoire de la commune d'Ovillers-la-Boisselle à 600 m au sud-est du village de La Boisselle sur le Circuit du Souvenir. Aujourd'hui, il a un diamètre d'au moins 90 mètres[Note 1], et fait 22 m de profondeur. Il résulte de l'explosion d'une mine créée par les Royal Engineer tunnelling companies. Le trou a été formé par près de 35 tonnes d'explosif.

Contexte historique:

L'offensive de la bataille de la Somme en 1916 avait été précédée par un travail de sape dans les deux camps pour tenter d'affaiblir les défenses adverses. L'explosion de mines donna le signal du début de la bataille de la Somme, le 1er juillet 1916.
À La Boisselle, les mineurs gallois du 9e Cheshires (en) ont creusé un tunnel allant jusqu'aux lignes allemandes. À 16 m de profondeur, ils placèrent 30 tonnes d'explosifs (de l'ammonal). La mise à feu eut lieu le 1er juillet 1916 à 7 h 28, deux minutes avant le début de l'offensive franco-britannique de la bataille de la Somme. La colonne de terre projetée se serait élevée à 1 300 m de hauteur et l'entonnoir, qui avait alors 100 mètres de diamètre et 30 mètres de profondeur, fut aussitôt occupé par les Britanniques. Au même moment, une autre mine, « Y Sap », avait explosé de l'autre côté de la route qui mène à Bapaume[1] (sur le site nommé "Glory Hole", rue de la 34e Division à La Boisselle).

Amicalement

Bonjour,

Tombes britanniques avec des os humains à la surface dans le cratère de la mine Lochnagar à La Boisselle, 21 septembre 1917.
Source: Britain’s history military
Amicalement

Bonjour,

Quelques photos supplémentaires
Source: Google images.

Amicalement

bonsoir,

voici une photo d'un groupe de soldat du Royal Engineers :



La 185th Tunnelling Coy (Compagnie de tunneliers) :

1915 : création à Rouen en octobre.
affectée à La Boisselle.
Mars 1916 : transférée dans le secteur du Labyrinthe près de Vimy.
début 1917 : création de tunnels près de Neuville St Vaast.
17 octobre 1918 : 1ère unité britannique à rentrer dans Douai.



michel

Bonjour à tous.

Merci pour ce petit reportage.
C'est le seul cratère conservé de tous ceux qui sautèrent le 1er juillet 1916 sous la ligne allemande....C'est un lieu de mémoire impressionnant
J'y passe parfois en revenant de la bourse d'Albert (la ville..)

Bonne journée à tous.  

JP Quaren'tro

Merci pour ce partage de photos

Secteur qui me tiens à coeur, ayant grandi à la boisselle, cest sans doute au lochnager crater ou trou de mine
Que ma passion est née

Par contre cougar petite correction kougar

Au même moment, une autre mine, « Y Sap », avait explosé de l'autre côté de la route qui mène à Bapaume[1] (sur le site nommé "Glory Hole", rue de la 34e Division à La Boisselle). a écrit:

Le Y SAP rebouché dans les années 50 60 ,n'était pas sur le site du glory hole
Mais à côté de la route nationale en contre bas de Mash volley



Pour info le GLORY HOLE a l'entrée de la boisselle est un site des combats d'entrée de guerre de octobre 14 a avril mai 15
Les Allemands tenez une ferme , un point fort appelé "la ferme" ,d'ailleurs les français tenez le secteur ,"la ferme" fût détruite suite à une succession de mine et contre mine ,mais ne sera jamais prise ,le secteur passa aux mains des britanniques et la préparation de la bataille de la Somme qui suivi

quarentroeunpourtro a écrit:

Bonjour à tous.

Merci pour ce petit reportage.
C'est le seul cratère conservé de tous ceux qui sautèrent le 1er juillet 1916 sous la ligne allemande....C'est un lieu de mémoire impressionnant
J'y passe parfois en revenant de la bourse d'Albert (la ville..)

Bonne journée à tous.  

JP Quaren'tro

bonjour,j'y passe aussi l'ors des commémorations du 1 juillet.il me semble avoir lu que cette "parcelle"de terrain avait été achetée par un citoyen anglais qui désirait conservée le site comme lieu de mémoire,d'on son existence encore a l'heure actuelle?

Bonjour gaia59

Oui le site appartient à Richard Duning un citoyen britannique
Son association Friends of lochnagar organise la cérémonie de commémoration du 1er juillet

Commémoration qui reste très simple et en petit comité, même si avec les années elle grandit
J'y vais depuis 16 ans environ

Livret de cérémonie



Je conserve précieusement celui de 2016

Bonjour les Amis

Je me suis intéressé longuement à ce passage de la Première Guerre mondiale et me suis amusé à traduire le récit de l'historien Simon Jones que je me suis permis de rajouter à la suite.
Il ne faut pas oublier que Lochnagar crater près du village de La Boiselle est un des monuments les plus célèbres et les plus spectaculaires du champ de bataille de la Somme. Le gouffre béant est le résultat d'une explosion massive à l'ouverture de la bataille à 7 h 28 le 1er juillet 1916. Cet article vous explique comment et pourquoi il a explosé, qui l'a creusé, quel effet il a eu sur les Allemands et s'il a aidé à l'attaque.

Le Glory Hole
Aux niveaux plus profonds, la craie était extrêmement dure et l'entrepreneur en ingénierie qui avait recruté les Tunnelling Companies, John Norton-Griffiths, a préconisé l'utilisation de pics pneumatiques pour y conduire des tunnels au niveau de l'eau, entre 80 et 120 pieds de profondeur, pour attaquer le Allemands. Richardson, cependant, n'a pas utilisé de compresseur pour forer mécaniquement les tunnels de Lochnagar, bien que celui-ci ait été installé dans le système beaucoup plus étendu d'Inch Street dans le Glory Hole. Les exercices rotatifs entraînés par air comprimé n'ont pas été un succès et sont restés coincés dans de petites poches de craie molle, tandis que des exercices de marteau pouvaient être entendus sur de longues distances sous terre, alertant l'ennemi de l'activité. Cependant, l'alternative était également bruyante, car elle impliquait un grenaillage avec des explosifs à partir de trous de 1½ pouce de diamètre percés à la main dans le visage. La réverbération des dénotations a été clairement entendue et ressentie sur de longues distances sous terre, mais Richardson et ses adversaires allemands ont adopté le grenaillage comme le seul moyen de progresser. Le capitaine Henry Hance, qui commandait la 179th Tunneling Company, n'aimait pas cette méthode car il pensait qu'elle provoquerait l'ennemi et l'alerterait sur le travail britannique, mais il n'avait pas d'autre choix que de l'adopter.

En janvier 1916, Richardson a cessé de conduire la galerie d'attaque principale, peut-être parce qu'elle était bien en dessous du niveau de l'eau et aurait eu besoin d'un pompage constant. Il a continué les galeries horizontales profondes de 45 pieds et 90 pieds et, parce que le sol s'est élevé vers les lignes allemandes, leurs profondeurs ont lentement augmenté à 50 et 100 pieds. Les raisons de Richardson pour conduire des galeries à différents niveaux ne sont pas entièrement claires, mais elles lui ont permis d'écouter plus efficacement les contre-mines allemandes et lui ont également permis de masquer le bruit de sa galerie plus profonde avec un travail délibérément bruyant au niveau supérieur.

Soupçons allemands: travail silencieux

Le tas de déblais des travaux de Lochnagar s'est rapidement transformé en «une montagne colossale de craie blanche creusée dans les entrailles de la terre.» Les Allemands pouvaient le voir à partir de photographies aériennes et probablement aussi de leurs propres lignes et ont commencé à l'écosser régulièrement . Tôt le 30 janvier, les Allemands ont lancé un raid sur la ligne de front britannique au sud de la mine de Lochnagar, capturant une douzaine d'hommes du régiment d'Essex mais n'ont pas réussi à atteindre l'entrée de la mine. C'était une évasion chanceuse mais peu de temps après, une catastrophe devait s'abattre sur le 185e. Le 4 février, alors que Richardson expérimentait un appareil d'écoute dans le système Inch Street, les Allemands ont fait exploser une mine près d'une galerie britannique. Le méthane provenant de l'explosion a été introduit de force dans le système britannique et a explosé, blessant gravement Richardson et un autre officier; le vide résultant a attiré du monoxyde de carbone, également un sous-produit de l'explosion d'origine, qui a tué les deux officiers et seize mineurs.
Trois semaines plus tard, la 185th Tunneling Company a été commandée dans un nouveau secteur au nord et la 179th de Hance a repris ses travaux souterrains. À cette époque, la galerie supérieure de Lochnagar était avancée de près de 800 pieds, les 535 pieds inférieurs. Hance a arrêté le travail sur la galerie plus profonde et a juste continué la partie supérieure, qui était maintenant à moins de 200 pieds de la ligne de front allemande. Le danger de détection est désormais extrêmement réel. Ils ont interrompu leur travail fréquemment pour écouter les bruits des Allemand, souvent pendant de longues périodes, et le 8 mars, aucun son n'ayant été audible à l'oreille nue pendant 24 heures. À la fin de ce mois, le visage du tunnel de Lochnagar était à environ 140 pieds des Allemands et le 179th devait essayer de travailler en silence si les Allemands ne les détectaient pas. Les wagonnets poussés à la main étaient trop bruyants, même s'ils étaient équipés de pneus en caoutchouc et roulaient sur des rails en bois et, comme l'a rappelé l'un des officiers, James Young, «à la fin, tout était manœuvré par l'homme» . Le lieutenant Stanley Bullock a décrit le sol comme une `` craie cassée '', ce qui signifiait qu'il était possible d'obtenir une pointe de baïonnette dans les fissure, et Hance a décrit les méthodes utilisées pour éviter d'être entendu.

Cela s'est fait en silence. Un grand nombre de baïonnettes étaient équipées de poignées. L'opérateur a inséré la pointe dans une fissure ou à côté d'un silex, dont il y avait un certain nombre dans la craie, lui a donné une torsion qui a arraché un morceau de pierre de taille variable qu'il a attrapé avec son autre main et étendu sur le sol. Si, pour une raison quelconque, il devait utiliser une plus grande force, un autre homme par derrière attraperait la pierre en tombant. Les hommes travaillaient pieds nus, le sol de la galerie était tapissé de sacs de sable et un officier était toujours présent pour garder le silence. Alors que les sacs de sable étaient remplis de craie, ils ont été distribués à la longue file d'hommes assis sur le sol et empilés contre le mur, prêts à être utilisés plus tard comme bourrage.
Pour ventiler le long trajet, ils ont utilisé de grands soufflets de forgeron reliés à un tuyau qui montait jusqu'au front de travail, mais l'air était toujours si pauvre que les bougies ne brûlaient directement là où l'air sortait du tuyau. Ils ont réduit la taille de la galerie à environ quatre pieds et demi de haut et deux pieds et demi de large, laissant moins de fouilles, mais les conditions étaient encore plus inconfortables. Hance a rappelé:

"Le travail était extrêmement laborieux, et si nous avancions de 18 pouces en 24 heures, nous pensions que nous faisions bien".
En fait, la progression moyenne en mars est tombée à moins d'un pied par jour.

Dans le système d'Inch Street, les galeries des deux côtés étaient si proches sous le no man's land qu'une effraction, décrite par Bullock comme «l'une des choses que nous redoutions», était quotidiennement attendue et a finalement eu lieu le 10 avril 1916. Le capitaine Wilfred Creswick, responsable des travaux d'Inch Street et de Lochnagar, est entré dans une galerie ennemie, mais les Allemands ont fait exploser une mine en état de préparation et lui, avec deux mineurs travaillant à proximité, ont été tués et leurs corps perdus au-delà de toute récupération. Creswick a été remplacé comme commandant de section par James Young, un directeur de mine de Kilmarnock; il devait être responsable de l'achèvement, du chargement et du tir de la mine de Lochnagar. Le lendemain, les Allemands ont attaqué la ligne de front au-dessus de la mine de Lochnagar pour la deuxième fois, capturant 29 fantassins britanniques mais, encore une fois, ils n'ont pas pénétré jusqu'à l'entrée du tunnel. Le jour du raid, Hance a été envoyé en congé prolongé dans un centre de repos à Marseille pour des raisons non enregistrées mais probablement d'épuisement et il n'est revenu que le 7 juin. Jusque-là, la 179th était sous le commandement du capitaine Gilbert Rowan, un directeur de mine de Fife. Ce devait être une période cruciale de préparation pour l'offensive de la Somme.
Le tunnel de Lochnagar était dirigé vers une position allemande connue sous le nom de Schwabenhöhe à partir de laquelle les Allemands avaient un large champ de tir contre les attaquants britanniques traversant une zone connue sous le nom de Sausage Valley. Hance a décrit l'objectif comme étant triple :

- détruire la tranchée ennemie et pour éliminer ses mitrailleuses à ce stade, où sa tranchée a formé un saillant prononcé - détruire son système souterrain quel qu'il soit - tuer toutes les troupes qu'il pourrait y avoir à l'abri sous terre.

À la mi-avril, la 179th envisage de viser deux points sur la ligne de front allemande avec l'intention de placer deux mines, à 250 pieds l'une de l'autre mais, comme les branches avancent lentement, ils commencent à entendre les bruits des Allemands au-dessus de leur tête, creusant vers le bas de leur ligne de front. Les opérations minières allemandes ont été effectuées par les troupes du Wurtemberg de la 1ère compagnie de réserve des 13e pionniers, commandées par le lieutenant Sihler. Sihler doit avoir soupçonné une activité britannique parce qu'en avril, il a ouvert deux galeries d'écoute souterraines du Schwabenhöhe; le 22, il a rapporté que des bruits avaient été entendus devant la partie sud et a commencé trois autres tunnels pour tenter de localiser la source. À la fin du mois, les deux plus proches du tunnel britannique étaient à environ 130 pieds, mais, bien que le plus au sud ait été légèrement plié vers le tunnel britannique, ils ont continué par la suite, suggérant que Sihler n'avait pas localisé son emplacement. À la mi-juin, les deux galeries de Sihler les plus proches du tunnel de Lochnagar étaient toutes deux descendantes sur 80 pieds (27 m et 26 m), presque deux fois plus profondément que les Britanniques. `` Jerry était très proche et sous nous '', se souvient Young et, alors qu'ils travaillaient en silence dans le tunnel de Lochnagar, les mineurs britanniques pouvaient entendre les Allemands à l'oreille nue, dans une galerie descendant de leur ligne de front, "dévalant leur pente" et aussi clairement au-dessus. Mais les sons ne se sont pas rapprochés. Sihler savait qu'ils étaient quelque part mais ne savait pas exactement où.

L'attaque de la Somme à venir

En avril et en mai, Rowan a dû faire face à une demande croissante de ses hommes pour la prochaine offensive de la Somme. Le 179th était engagé dans une deuxième galerie minière importante sur le côté gauche du village de La Boisselle, visant une position allemande connue sous le nom de Y Sap, qui devait être encore plus longue que le tunnel de Lochnagar. Rowan a également reçu l'ordre de creuser une série de tunnels peu profonds à travers le no man's land, connu sous le nom de `` Russian Saps '', non seulement à La Boisselle mais en face d'Ovillers et de Thiepval au nord, destinés à servir de positions de mortier ou de mitrailleuse et à permettre le réapprovisionnement une fois la ligne de front allemande capturée. L'un, connu sous le nom de Kerriemuir, a été lancé en avril à environ 400 pieds à gauche de la mine Lochnagar. Rowan a dû retirer un quart de son personnel du système de tunnel du Glory Hole pour travailler sur les Russian Saps et le soufflage des mines dans le Glory Hole a été arrêté sauf si cela était absolument nécessaire. Hugh Kerr, en charge du tunnel Y Sap, a rendu hommage aux hommes du 179th :

"Les hommes ont travaillé comme un enfer - vous n'avez jamais vu de tels ouvriers de votre vie. Ils sont tous sortis. Nous avions plus de 900 hommes forts en même temps; avait environ 600 ou 700 fantassins attachés à des sacs de sable hors de l'endroit.

Le 15 mai, Rowan a assisté à une réunion au quartier général du IIIe Corps au cours de laquelle l'attaque à venir a été expliquée : dix jours plus tard, il a eu un ulcère gastrique. Ce n'est qu'à la mi-juin, lorsque le commandant de la Quatrième armée, le général Rawlinson, ordonna l'attaque, que le reste de la 179th en fut définitivement informé. La tension du travail a également été révélée aux hommes et, à la fin mai et en juin, certains mineurs ont été rétrogradés de six shillings par jour "Tunnellers" à deux shillings et deux pence "Tunneller's Mates" pour 'inefficacité' ou 'paresse', un coup dur à la fierté d'un mineur qui pouvait gagner beaucoup plus à la maison. Le 19 juin, un sergent a déserté mais a ensuite été autorisé à continuer à servir dans les rangs.

La mine Y Sap a atteint son objectif sous la position allemande, au prix de sacrifier le travail silencieux, mais les progrès à Lochnagar étaient si lents que le temps était compté. Lorsque le 4ème Ordre d'Opération de l'Armée a été émis le 14 juin, aucun des deux tunnels des branches de Lochnagar n'était parvenu sous la ligne allemande, les deux étaient bien plus de cent pieds courts. Hance a arrêté d'avancer les deux tunnels et a commencé à découper des chambres pour contenir des explosifs. Pour compenser, il devait "surcharger" les mines avec beaucoup plus d'explosifs qu'il n'en fallait simplement pour former un cratère, afin de jeter le maximum de débris sur les tranchées allemandes: plutôt que de souffler les défenseurs vers le ciel, ils les enterreraient vivant. La surcharge entraînerait également la levée de hautes lèvres de débris qui pourraient former une barrière pour empêcher les Allemands de tirer depuis les flancs, en particulier depuis le village de La Boisselle à travers no man's land, et créer également un terrain élevé à partir duquel les attaquants pourraient obtenir l'observation et le feu sur les Allemands. Mais cela dépendait des attaquants atteignant le salut.
Le moment où les mines ont explosé le 1er juillet 1916 est devenu controversé lorsque celui de Beaumont Hamel a explosé dix minutes avant Zero. Cette erreur fatale a non seulement donné aux Allemands un avertissement parfait que l'attaque était enfin arrivée, mais a également perturbé le calendrier des ascenseurs de barrage cruciaux dans tout le secteur, refusant à l'infanterie attaquante la protection de ses propres armes afin que les troupes puissent essayer de saisir le cratère avant l'attaque principale. Cela n'a pas été proposé à La Boisselle où, initialement, la mine de Lochnagar a reçu l'ordre d'être mise à feu une minute avant Zero et la mine Y Sap à Zero. En quelques jours, les ordres ont été modifiés de sorte que Lochnagar devait être soufflé deux minutes avant Zero, puis les deux mines devaient être soufflées à ce moment. Cela a probablement été motivé par la prudence concernant les agresseurs blessés par des chutes de débris et le risque d'un léger retard dans le tir des mines. Deux minutes étaient en effet plus que suffisantes pour que les débris tombent mais cela exigeait une coordination précise du tir de la mine et de l'avance de l'infanterie. L'infanterie était impatiente de traverser le no man's land dès que leur barrage passait à la ligne de défense suivante, avant que les Allemands puissent ouvrir le feu, mais l'officier des mines dans les tranchées devait tirer la mine exactement pour se synchroniser avec le barrage d'artillerie et l'attaque d'infanterie. La décision quant au calendrier n’aura pas été prise par Hance, bien qu’il ait pu être consulté et qu’il ait eu un avis. Il avait reçu la Croix militaire pour avoir chargé et tiré une mine le 15 juin 1915 à Givenchy, qui avait tué un officier canadien et enterré d'autres assaillants. Comme pour Lochnagar, il a été surfacturé parce qu'il n'avait pas atteint la ligne allemande et a également explosé deux minutes avant zéro.
Comme Hance a calculé la quantité d'explosifs nécessaires à Lochnagar et à Y Sap, il n'aura connu personne d'autre dans l'histoire qui ait créé de telles explosions. Il placerait 40 000 livres (18,1 tonnes) à Y Sap et deux charges de 30 000 livres (13,6 tonnes) à Lochnagar. La branche gauche de Lochnagar était à peu près à quatre-vingt-dix degrés de la tranchée allemande tandis que la branche droite plus longue s'en approchait à environ quarante-cinq. Par conséquent, il a divisé les charges de manière inégale, plaçant 24 000 livres dans la branche gauche et 36 000 dans la branche droite la plus longue. Les deux chambres n'étaient pas assez grandes pour les charges qui déborderaient dans les galeries de ramification jusqu'à la jonction et les charges formeraient un cratère massif. Les 60 000 livres (27,2 tonnes) combinées donneraient donc à la 179th Tunneling Company le record de la plus grande mine jamais exploitée par les Britanniques. Dans le même temps, le 179th tirait deux charges de 8 000 livres de camouflet dans le système d'Inch Street pour détruire les galeries allemandes, ce qui signifiait qu'un total de 116 000 livres (52,6 tonnes) devait être transporté en première ligne et dans les longs tunnels. .

Depuis le 5 juin, le 179th savait que l'attaque serait précédée de cinq jours de bombardements préparatoires et d'attaques au gaz, période pendant laquelle les tranchées devaient être maintenues aussi vides que possible. Outre le danger que certains obus britanniques ne soient pas à la hauteur, les Allemands étaient très susceptibles de répondre par un contre-pilonnage et ils devaient terminer la charge avant que cela ne commence, bien que la date n'ait pas encore été annoncée. Bullock a décrit comment l'explosif de la mine de Lochnagar et des deux camouflages a été amené de nuit dans des chariots tirés par des chevaux vers un château juste derrière les lignes à Bécourt, qui abritait également une unité médicale et le quartier général de la brigade:

A l'inquiétude du major de brigade, qui avait certainement raison de ses craintes depuis, si cela avait explosé, ce qui était très probable étant donné que les Allemands bombardaient fréquemment cet endroit, lui et son personnel et le l'unité médicale seraient tous partis très haut.

Chaque nuit pendant environ une semaine, des groupes d'infanterie ont transporté plus d'un millier et demi de cartons, contenant chacun 50 livres d'explosif ammoniacal, jusqu'aux entrées de la mine:

Moi-même ou l'un des autres officiers de tunnelier avons toujours dû rencontrer ces parties pour voir si le travail était dûment effectué et en même temps les guider à travers les tranchées. Comme on peut l'imaginer, ce n'était pas une tâche particulièrement appréciée par les personnes concernées, car, non seulement c'était un travail très lourd, car les tranchées étaient à l'époque mouillées et graisseuses, mais le travail de transport d'explosifs avec la probabilité de chute d'obus parmi vous n'était pas particulièrement souhaitable. Au moment où l'infanterie avait été sur ce travail pendant deux ou trois nuits, l'impression générale parmi eux était que nous levions suffisamment d'explosifs pour renvoyer les Allemands à Berlin.

Les caisses mesuraient environ un pied carré et, selon l'un des Grimsby Chums, chaque fantassin devait en prendre deux:

… Nous avons transporté de l'ammoniac jusqu'à l'embouchure d'un puits de mine, dans des boîtes carrées en bois, contenant chacune 50 lb, deux clouées ensemble avec des bandes de bois étroites qui servaient de poignées. La première nuit, nous étions dans une tranchée derrière le château, en attendant l'ordre de partir, quand nous avons été surpris par une averse de 5,9, et une quasi-bousculade a suivi. Heureusement, ceux qui étaient devant se sont éloignés rapidement et ceux qui sont derrière n'ont pas perdu de temps à suivre. Les caisses ont été livrées en un temps record !

Pendant la journée, ils ont décanté l'explosif d'ammoniac dans des sacs en toile caoutchoutée pour le garder au sec pendant les deux semaines où il se trouverait dans la chambre. Chaque sac contenait environ trente livres et pour les charges de Lochnagar, ils ont rempli 2000 sacs. Un tunnelier a décrit la décantation comme:

"un travail dangereux et désagréable, la poussière d'ammoniac tachant tout ce avec quoi elle est entrée en contact, y compris les bras et les visages, d'un jaune violent et durable".

L'accusation de Lochnagar a été commencée par le capitaine James Young et le lieutenant Ralph Fox et ils s'attendaient à ce que le travail soit à moitié terminé avant d'être relevé après 48 heures. Ils n'ont pas utilisé les chariots à roues de peur d'alerter les Allemands et la quantité d'hommes nécessaire a rapidement absorbé tout l'oxygène disponible dans le tunnel exigu de 900 pieds. Lorsque Bullock et le sous-lieutenant Alexander McKay ont pris le relais, ils n'ont trouvé qu'une vingtaine de sacs chargés. Plutôt que d'essayer de transporter les sacs dans le tunnel, ils ont organisé les hommes comme une chaîne humaine sur toute la longueur, tandis que les officiers l'ont à leur tour empilé les sacs dans les chambres et les galeries des succursales :

"Nous avons décidé de nous entendre le plus rapidement possible et avons pris des tours de huit heures en face chacun avec des voyages périodiques de haut en bas de la galerie afin de garder l'infanterie en passant les sacs de l'un à l'autre à pleine vitesse. Cela ne pouvait se faire qu'en espaçant les hommes tous les deux mètres, réduisant ainsi la distance que chaque homme devait parcourir".
Tout le temps, ils étaient conscients des Allemands d'en haut et d'en bas, mais tant qu'ils pouvaient les entendre, ils savaient qu'ils n'allaient pas exploser. La routine allemande était d'arrêter le travail entre minuit et 7h du matin : c'est durant cette période de silence que le risque de souffler était le plus grand mais la 179th ne pouvait pas arrêter le travail. À 7 heures du matin, ils avaient chargé environ 400 sacs et attendaient avec impatience la reprise des Allemands : à la place, il y eut un nouveau silence que Bullock trouva inquiétant et terrifiant:

"Nous pensions tous que le Boche devait avoir chuté à ce que nous faisions, et nous nous attendions à moitié à ce que tout explose d'une minute à l'autre, la seule consolation étant que nous ne devrions pas savoir ce qui s'était passé".

Enfin, après une heure, les Allemands ont commencé à retravailler comme d'habitude. Bullock n'a jamais compris la raison du retard. Plus tard dans la matinée, la moitié de la charge a été placée et les détonateurs et les mines préparés pour être intégrés dans les charges. Les deux charges à Lochnagar ont nécessité douze détonateurs, connectés en série, chacun inséré dans une amorce de guncotton, qui ont été placés à l'intérieur des sacs de charge et enterrés uniformément dans les explosifs, plus un système de secours complet de douze autres détonateurs au cas où le premier échouerait. C'était la partie la plus dangereuse du travail, effectuée par les officiers dans les chambres, entourée de centaines de sacs d'explosifs empilés. Bullock et McKay avaient tous les détonateurs, les cordons connectés et les deux chambres à peu près aux trois quarts chargées lorsque Young est venu cet après-midi pour prendre le relais. Il s'attendait à vérifier que les détonateurs étaient correctement branchés et que les cordons étaient correctement connectés, mais Bullock et McKay avaient travaillé beaucoup plus vite que prévu - on sent la rivalité entre les équipes et les officiers - et Young n'avait pas d'autre choix que de signaler à Hance que tout était en ordre. Le lendemain matin, ils avaient terminé le chargement et commencé à remblayer ou à tasser le tunnel. Ils avaient entreposé des centaines de sacs de sable de craie le long de la galerie et les ont utilisés pour bloquer solidement le tunnel à 350 pieds de la branche.

Zéro

Le 23 juin, la quatrième armée a ordonné que le bombardement commence le lendemain, ce qui ferait de Zero Day le 29. Dans l'après-midi du 28 juin, six officiers dépêchés par Hance pour tirer les quatre mines se sont rendus au quartier général de la 34th division pour obtenir leurs dernières instructions pour l'attaque du lendemain. Le tir de Lochnagar était la tâche de James Young et du sous-lieutenant Ralph Fox, Stanley Bullock et Alexander McKay feraient exploser les deux mines de Inch Street, et Y Sap a été soufflé par le capitaine Hugh Kerr et le lieutenant Ralph Hawtrey. Ils ont appris que Zero Hour devait être à 7 h 30 et qu'ils devaient faire exploser les quatre mines deux minutes auparavant. Ils ont placé leurs montres à un au quartier général qui à son tour avait été synchronisé avec d'autres envoyés à chaque quartier général tout au long du front d'attaque. A peine arrivés en première ligne, après un long voyage à travers des tranchées remplies de troupes se préparant à l'attaque, on leur ordonna de rentrer : Zero avait été repoussé de deux jours au 1er juillet. Le mauvais temps a empêché un bombardement précis des positions allemandes et davantage de bombardements sont nécessaires.
Hawtrey, Young, Bullock 28 juin 1916.
Lorsque le groupe de tir s’est levé pour la deuxième fois, les représailles allemandes ont commencé: les obus à éclats qui ont éclaté dans l’air ont été «l’un des plus brillants feux d’artifice» que Bullock ait jamais vu.

Les pistes de tir ont été renvoyées vers des abris près de la ligne de front, où tôt le matin, les six officiers de tunnellisation vérifiaient et revérifiaient les circuits de tir en passant à travers un courant faible d'une batterie pour actionner l'aiguille d'un galvanomètre. Même s'ils avaient utilisé des jeux de câbles jumeaux pour chaque mine, un bombardement soudain pouvait provoquer une rupture qui pourrait être impossible à trouver et à réparer. Tous les efforts auraient été vains et les assaillants perdraient l'avantage promis par les mines. À 6 h 25, le bombardement britannique a repris avec une nouvelle intensité féroce.

Les fantassins qui devaient attaquer près des deux mines avaient été avertis de rester à l'écart de toute tranchée non soutenue, de se méfier des chutes de débris et de s'attendre à des cratères de 150 mètres de diamètre. Une partie entière de la ligne de front britannique qui débordait immédiatement à droite de l'endroit où Lochnagar devait exploser a été évacuée par le 10th Lincolns (Grimsby Chums) en raison du danger. À gauche, dans le Tyneside Scottish, quelqu'un de la première vague a crié à ses hommes cinq minutes avant Zero : «MAINTENANT! Attrapez les parapets, elle monte. »

En face, pour la plupart au fond de leurs tranchées et des caves de La Boisselle, des hommes de Baden du 110th Reserve Infantry Regiment avaient enduré une semaine de tourments d'explosions, de soif et de faim. Mais dans la plupart des endroits, bien que leurs tranchées soient en ruine, les parapets se sont tenus contre les obus britanniques et seulement au sud du Schwabenhöhe, des mortiers lourds ont provoqué l'effondrement de certains.

À 7 h 28, Stanley Bullock a enfoncé la poignée de son exploseur pour tirer la première des mines d'Inch Street. Après la moindre pause, il sentit le sol frémir sous lui, quelques secondes plus tard une autre secousse du sol lui apprit que Young avait réussi à tirer Lochnagar:

"Dans le suspense qui a suivi avant que je ne sente la prochaine mine exploser, il n'y avait aucune pensée pour la destruction de la vie et le gaspillage de matériel lorsque des milliers de tonnes d'explosifs ont disparu dans l'espace, seulement que les ordres doivent être fidèlement respectés".

McKay a ensuite enfoncé son piston chez lui; ils n'ont pas remarqué que la mine Y Sap augmentait, mais Kerr l'a tirée avec succès. Au sol, les ondes de choc des mines se sont fait sentir beaucoup plus que ce qu'on entendait, il n'y a pas eu de détonation, ni sur la Somme ni en Angleterre comme cela a été revendiqué beaucoup plus tard mais à 8 000 pieds au-dessus du champ de bataille, les ondes sonores ont atteint un pilote qui avait été averti de se tenir à l'écart de La Boisselle mais a tourné sa machine pour observer les détonations de Lochnagar et Y Sap:

… La terre se souleva et scintilla, une énorme et magnifique colonne s'éleva dans le ciel. Il y eut un rugissement qui déchirait les oreilles, noyant tous les pistolets, projetant la machine sur le côté dans l'air qui se répercutait. La colonne terreuse s'élevait de plus en plus haut à près de quatre mille pieds. Là, suspendu, ou a semblé pendre, pendant un moment dans l'air, comme la silhouette d'un grand cyprès, puis s'est effondré dans un cône s'élargissant de poussière et de débris. Un instant plus tard vint la deuxième mine. Encore le rugissement, l'étrange silhouette décharnée envahissant le ciel. Puis la poussière s'est dissipée et nous avons vu les deux "yeux blancs" des cratères.
L'un des Grimsby Chums a décrit «tout le sol autour balançait comme avec un tremblement de terre» et un autre, qui a serré sa jambe contre la tranchée, l'a fait briser par l'onde de choc. Ils ont senti le sol se balancer trois fois et ont vu une croûte de terre s'élever :

"de grands morceaux de terre aussi gros que des wagons de charbon ont été projetés vers le ciel pour dévaler et rouler, puis commencer à tomber tout autour de nous. Un grand geyser de boue, de craie et de flammes avait jailli et retombé sous nos yeux".

Un autre a comparé le balancement du sol au plateau d'une balance :

En regardant par-dessus le parapet, on a vu un énorme mur s'élever à environ trois cents pieds, composé de craie, de boue, de poussière, de bois, etc., avec ici et là un Allemand.
La mine de Lochnagar a projeté 84 000 tonnes de terre et de craie et laissé un cratère de 220 pieds de diamètre et de 55 pieds de profondeur. Les débris ont enterré 600 pieds de la ligne de front allemande et l'infanterie badoise dans les tranchées n'avait aucune chance : certains ont été instantanément déchiquetés, d'autres lancés en l'air, écrasés ou mourraient lentement piégés à 30 pieds sous terre. À Y Sap, la mine a complètement détruit la position avancée allemande, laissant un cratère aux lèvres hautes de 130 pieds de large mais, ayant détecté que les Britanniques creusaient sous eux, les Allemands s'étaient repliés sur leur ligne de front et n'avaient fait aucune victime.

Deux minutes après l'explosion des mines, Zero est arrivé. Alors que les canons britanniques levaient le feu de la ligne de front allemande vers les positions derrière, 4000 soldats britanniques lourdement chargés sont sortis de leurs tranchées et ont commencé à marcher à travers les champs envahis de no man’s land tandis que, derrière eux, 4000 autres ont bondi vers l'avant. Bientôt, d'autres avancent, car le commandant de la 34th division a déployé ses 12 000 fantassins à la fois contre La Boisselle.

Hormis autour de la mine de Lochnagar et dans des endroits au sud de Schwabenhöhe, les tranchées allemandes profondes avaient résisté au bombardement britannique. Les explosions de mines et la levée du barrage britannique ont alerté les fantassins de Baden que l'attaque attendue depuis longtemps était arrivée. Les survivants sont sortis des tranchées avec des mitrailleuses et des fusils pour ouvrir le feu sur les rangées de soldats avançant en lignes ordonnées à travers l'herbe longue et dévalant les pentes derrière en colonnes. Dans les deux minutes qui ont suivi le départ, les principaux assaillants ont été touchés par la mitrailleuse et le tir de fusils allemands. De nombreux Grimsby Chums et 11th Suffolks ont été touchés avant même d'avoir franchi leur propre ligne de front, ayant été retirés pour éviter les débris de la mine Lochnagar. Le rythme de l'avance a été soigneusement réglé pour rester derrière le barrage britannique protecteur, mais alors que les hommes à l'avant faiblissaient, ceux qui suivaient se rattrapaient et les hommes groupés formaient des cibles parfaites. En dix minutes, quatre-vingt pour cent des principaux bataillons ont été touchés. Les pertes subies par la 34th Division attaquant à La Boisselle furent les pires de toutes le 1er juillet 1916. Urmiston avait raison dans sa prédiction sur les tirs allemands lourds, sauf que tous les bataillons attaquants en ont fait l'expérience. Cependant, la mine de Lochnagar a réussi à détruire une partie de la ligne de front allemande. La destruction a permis aux assaillants de pénétrer la ligne de front allemande et d'avancer au-delà jusqu'à ce que, contre-attaqués, ils soient forcés de retourner dans la zone du cratère. Dans son rapport sur la mine, Hance a affirmé que la mine avait profité aux assaillants en causant «des pertes considérables» aux Allemands et que :
"par la violence du choc sur sa garnison, et l'abri offert par les lèvres du cratère lui-même, a permis à notre infanterie attaquante d'atteindre ses tranchées ici, et de les passer au premier assaut, avec une perte relativement légère. La perte subie doit avoir été causée par un incendie sur son flanc. L'infanterie était également dans la nuit Z pour s'établir à l'intérieur de ce cratère, formant une position avancée devant nos tranchées d'origine".
Le Kerriemuir Russian Sap était destiné à permettre le réapprovisionnement de la ligne de front capturée dans une telle éventualité. La nuit avant Zero, le 179th était censé avoir préparé le tunnel avec seulement deux pieds de couverture avant de briser la surface, aux trois quarts du chemin à travers le no man’s land. Le travail final de son ouverture immédiatement après l'explosion des mines était la tâche d'un peloton des 18e Northumberland Fusiliers Pioneers sous le lieutenant John Nixon. Le soir du 30 juin, Nixon a été choqué d'apprendre que ses hommes devraient creuser à travers douze pieds de craie pour ouvrir le tunnel, une journée de travail. Ils ont donc commencé la tâche à minuit et ont réussi à ouvrir le tunnel de Kerriemuir une heure après Zero, et il a été utilisé plus tard dans l'après-midi pour nourrir les hommes afin de renforcer la ligne allemande capturée dans le Schwabenhöhe (ce n'était pas le cas, comme on l'a prétendu plus tard, connecté au cratère de la mine Lochnagar).
Bien que la mine de Lochnagar ait apporté une aide à l'attaque britannique, les pertes allemandes causées par l'explosion ont fait l'objet d'une réclamation confuse et exagérée du côté britannique. L'inspecteur des mines du GHQ, le brigadier-général R. N. Harvey, s'est rendu une semaine après l'attaque et s'est entretenu avec l'officier du 179th. Il a décrit plus tard l'effet que la mine de Lochnagar aurait eu sur les Allemands:
" Nous avons compté que nous avons fermé dans 9 abris profonds, chacun avec un officier et 35 hommes - car les prisonniers ont été emmenés du prochain abri, ils ont tous été sortis et l'officier a dit qu'il y avait 9 autres abris avec le même nombre d'habitants comme le sien, soit 9 x 1 officier et 35 hommes - 9 officiers et 315 hommes. En conséquence, nos troupes ont survécu avec peu de victimes".

L'historien officiel britannique a attribué à tort la réclamation de Harvey à la mine Y Sap plutôt qu'à Lochnagar, mais ni l'estimation de Harvey des pertes allemandes ni sa réclamation de blessés légers aux assaillants ne sont étayées par la preuve et il n'y a aucune trace d'une tentative britannique d'excavation de l'allemand des tranchées se sont effondrées ou détruites par la mine.
Les dossiers allemands relatent que rien comme le nombre d'hommes dont Harvey a parlé détenait la ligne de front affectée qui faisait partie du secteur de la 5e compagnie du 110e régiment d'infanterie de réserve. Une analyse des informations faisant état de victimes montre que cette compagnie a subi 109 pertes entre le 27 juin et le 3 juillet, dont 35 auraient été tuées ou disparues le 1er juillet. Il est donc possible que la garnison d'un seul abri allemand ait été perdue à la suite de l'explosion de la mine de Lochnagar.

La Boisselle est tombée aux mains des Britanniques le 4 juillet, mais James Young n'a pas vu le cratère de la mine de Lochnagar avant d'être blessé le 8 juillet. Il a survécu à la guerre et est décédé en 1949.

Après le remplissage du cratère Y Sap dans les années 1970, l'Anglais Richard Dunning a acheté le cratère pour assurer sa préservation, ce à quoi les Amis de Lochnagar travaillent aujourd'hui.

Voila ma petite contribution !

Amitiés à tous et bonne journée.

JPaul62

gaia59 a écrit:

quarentroeunpourtro a écrit:

Bonjour à tous.

Merci pour ce petit reportage.
C'est le seul cratère conservé de tous ceux qui sautèrent le 1er juillet 1916 sous la ligne allemande....C'est un lieu de mémoire impressionnant
J'y passe parfois en revenant de la bourse d'Albert (la ville..)

Bonne journée à tous.  

JP Quaren'tro

bonjour,j'y passe aussi l'ors des commémorations du 1 juillet.il me semble avoir lu que cette "parcelle"de terrain avait été achetée par un citoyen anglais qui désirait conservée le site comme lieu de mémoire,d'on son existence encore a l'heure actuelle?

bonjour,et merci pour la confirmation

gaia59 a écrit:

gaia59 a écrit:

quarentroeunpourtro a écrit:

Bonjour à tous.

Merci pour ce petit reportage.
C'est le seul cratère conservé de tous ceux qui sautèrent le 1er juillet 1916 sous la ligne allemande....C'est un lieu de mémoire impressionnant
J'y passe parfois en revenant de la bourse d'Albert (la ville..)

Bonne journée à tous.  

JP Quaren'tro

bonjour,j'y passe aussi l'ors des commémorations du 1 juillet.il me semble avoir lu que cette "parcelle"de terrain avait été achetée par un citoyen anglais qui désirait conservée le site comme lieu de mémoire,d'on son existence encore a l'heure actuelle?

bonjour,et merci pour la confirmation

et merci àGeo 80

Bonjour calausius,

Un grand merci pour cette traduction...mon anglais étant assez médiocre.
Cordialement.
Jean-luc

Bonjour Petit Diablotin
Merci pour ton commentaire, je pensais que ce post n'intéressait pas grand monde
Pour l'anglais, j'en ai fait lorsque j'étais plus jeune, j'en ai 72 ...
J'utilise Google traduction ... mais je suis souvent obligé de vérifier car parfois cela n'a aucun sens et retranscrit à ma sauce en relisant le texte anglais ...

Amitiés et bonne journée

JPaul62

Bonjour,

Deux nouvelles photos vues sur Facebook.

Amicalement

Toujours aussi surréaliste

Bonjour,

Sap mine près de La Boisselle. La mine a jailli à 7 h 28 le 1er juillet 1916 et a laissé un cratère de 98 pieds (30 m) de profondeur et 330 pieds (100 m) de largeur.

Vu Facebook

Amicalement

Bonsoir à tous,

Ayant eu l'occasion de le voir de près, je peux vous assurer que c'est impressionnant et que je rejoins Patrice80 !

Merci beaucoup Pascal.
Amitiés.
Jean-Luc

hello
j"y suis allé il y a 10 jours, impressionnant.
Et toutes ces plaquettes nominatives des soldats tués là bas qui sont fixées sur les lattes du pourtour.
beaucoup de jeunes hommes

J.14

quarentroeunpourtro a écrit:

Bonjour à tous.

Merci pour ce petit reportage.
C'est le seul cratère conservé de tous ceux qui sautèrent le 1er juillet 1916 sous la ligne allemande....C'est un lieu de mémoire impressionnant
J'y passe parfois en revenant de la bourse d'Albert (la ville..)

Bonne journée à tous.  

JP Quaren'tro

Bonjour,

Le seul ? Pas tout-à-fait, me semble-t-il.

Bien moins impressionnant et bien moins touristique que le Lochnagar crater de la Boisselle, le cratère de Hawtorn Ridge à Beaumont-Hamel, dans la Somme, a lui aussi explosé le 1er juillet 1916 à 7 heure 20.

... à 7 h20, soit 10 minutes avant l'heure H : Ce qui laissa le temps aux Allemands de se ressaisir et de sortir leur mitrailleuses... (Voir par ex. http://www.picardie1418.com/fr/decouvrir/hawthorn-ridge-beaumont-hamel.php )

Pas de vue époustouflante contrairement au Lochnagar crater. Il suffit de taper les mots "Hawtorn Ridge Crater pour en savoir plus et voir les photos.

ça en fait 2 qui subsistent. Y-en aurait-il d'autres dans la Somme ?

bonjour.exact.je me rappelle que quand j'étais gamin( ca date)ce trou servait de depot de ferraille(récupéré sur le champ de bataille)le site a bien changé depuis